Gary Shteyngart se narodil roku 1972 v Leningradu, ale od svých sedmi let žije ve Spojených státech. V devadesátých letech studoval v Praze na Karlově Univerzitě, do Petrohradu i jiných částí bývalého Sovětského svazu se pravidelně vrací.

Za svou prvotinu Příručka ruského debutanta (The Russian Debutante's Handbooks) získal v roce 2002 několik významných mezinárodních ocenění, kritikou je přirovnáván k Saulu Bellowovi a Henrymu Rothovi. "Náš jazyk zchudl stejně jako naše země a je velmi těžké najít správná slova, i když je člověk ochoten zaplatit v tvrdé měně."

Gary Shteyngart píše povídky a eseje pro americký "The New Yorker" a v současné době dokončuje román s pracovním názvem Absurdistán (Absurdistan), jehož děj se odehrává ve fiktivní sovětské republice bohaté na ropu a etnické nepokoje.

Gary Shteyngart žije v New Yorku a Římě.