Tjalling Halbertsma: Stepní říše. Zpráva o Mongolsku. Z nizozemského orig. Steppeland. Berichten uit Mongolië přel. Lenka Řehová. Prostor, Praha 2008, 240 s.

Autor knihy měl možnost několikrát navštívit Mongolsko a tuto zemi poznat z mnoha perspektiv, neboť zde působil jako poradce úspěšného politika, překladatele a pozdějšího mongolského prezidenta Nambaryna Enchbajara. Pronikl nejen do zákulisí parlamentních voleb v hlavním městě Ulánbátaru, ale i do života chudých pastevců v nejvzdálenějších stepích. Během svých cest napříč Mongolskem prožil nejednu pozoruhodnou událost a setkal se s mnoha zajímavými lidmi.

V samostatných, uzavřených kapitolách vypráví své zážitky, popisuje památky a historii země, zvyky obyvatel a jejich nelehké živobytí v drsné přírodě, které je evropskému čtenáři vzdálené. Kromě života pastevců popisuje i osudy mnichů, lovců či zlatokopů hledajících zbytky zlata v opuštěných dolech. Do své rodiny ho uvede například americký misionář se svou holandskou manželkou a devíti dětmi, bývalý představený kláštera, který se vrhl na podnikání, nebo lovec s orlem.

Autor píše svižně, čtivě, a přitom nerezignuje na hloubku a pravdivost svých informací. Pro českého čtenáře má jeho knížka ještě další rozměr. Ačkoliv Česko a Mongolsko jsou země velmi vzdálené, a to jak zeměpisně, tak kulturně a historicky, jedno mají společné: zkušenost s bolestným přechodem od totality ve stínu mocného Sovětského svazu k demokracii.

Poutavá a zasvěcená kniha nizozemského autora nám představuje postkomunistické Mongolsko, a to na pomezí žánru cestopisu, reportáže, historicko-politické studie a beletrie. Poučení, napětí i zábava se v ní snoubí s všestrannou a hlubokou znalostí prostředí.

Tjalling Halbertsma (nar. 1969) vystudoval práva a antropologii. Pracoval mj. jako poradce mongolského ministerského předsedy. Pravidelně píše o setkávání Východu a Západu do novin NRC Handelsblad, Trouw, The South China Morning Post a časopisu Asian Art.