Anglofonní kanadský básník Irving Layton vydal za svůj život přes čtyřicet básnických sbírek a knih. Od čtyřicátých let 20. století je znám v Kanadě i v zahraničí jako velmi plodný autor libující si v kontroverzních postojích, vystupující s revolučními výpady proti dosavadnímu pojetí poezie. Zamlada se spolu s dalšími kanadskými mladými autory vzpepřel proti klasické tvorbě, kritizoval měšťácké názory. Proslavil se básněmi s velmi otevřeně pojednaným tématem erotiky.

Irving Layton (vlastním jménem Israël Lazarovitch) se narodil roku 1912 v Rumunsku v ortodoxní židovské rodině, která se v roce 1913 přestěhovala do kanadského Montrealu. Po většinu svého života působil jako učitel - byl mj. profesorem angličtiny na Sir George Williams University a York University a učil také politickou vědu na McGill University. Mezi jeho žáky patří například básník, skladatel a zpěvák Leonard Cohen.

Debutoval básnickou sbírkou Here and Now (1945). Následovaly další sbírky, ale i prozaická díla, například: Now Is the Place (1948), The Black Huntsman (1951), Cerberus (spolu s Louisem Dudekem a Raymondem Sousterem, 1952), Love the Conqueror Worm (1953), In the Midst of My Fever (1954), A Laughter in the Mind (1958), A RED CARPET FOR THE SUN (1959) - odměněná cenou Prix du Gouverneur général, Balls for a One-Armed Juggler (1963), The Laughing Rooster (1964), Periods of the Moon (1967), The Shattered Plinths (1968), Engagements: The Prose of Irving Layton (1972), Lovers and Lesser Men (1973), The Pole-Vaulter (1974), Seventy-Five Greek Poems (1974), For My Brother Jesus (1976), The Covenant (1977), Taking Sides: The Collected Social and Political Writings (1977), Droppings from Heaven (1979), The Gucci Bag (1983), Una Nuova Glaciazione (1985), Dance With Desire (1986), Final Reckoning: Poems 1982-86 (1987). Řídil se heslem, že poezie má být živá, silná, mocně působivá a dramatická. Roku 1985 začal pod názvem Waiting for the Messiah vydávat své vzpomínky.

Za sbírku básní A Red Carpet for the Sun získal v roce 1959 Cenu generální guvernérky za literaturu, v roce 1976 obdržel Řád Kanady. V roce 1981 byl Itálií a Koreou nominován na Nobelovu cenu za literaturu.

Irving Layton zemřel v lednu 2006 ve věku 93 let.

http://www.irvinglayton.com/
http://www.library.utoronto.ca/