V první rovině román popisuje spletitou historii řecké rodiny, jejíž osudy sleduje od konce první světové války v Řecku až do sedmdesátých let minulého století v Detroitu. V dalších rovinách je román psychologickou sondou do údělu hermafrodita jménem Cal Stephanides, který se na prahu čtyřicítky ohlíží za svým životem a snaží se zjistit, jak se stal tím, kým je. Rodiče dívky Callie Stephanidesové, u níž se v pubertě projevila silná převaha mužských rysů osobnosti, se snaží stvrdit její ženské pohlaví léčbou a hormonálními injekcemi. Callie se však proti tomuto ˝léčení˝ vzbouří, rozhodne se stát mužem a vyráží z východního pobřeží do liberálního San Franciska. Jeffrey Eugenides dokázal skvěle zachytit atmosféru sedmdesátých let z perspektivy dospívajícího jedince a podařilo se mu v rozsáhlé, více než pětisetstránkové vytvořit spoustu zajímavých vypravěčských hlasů.